Del minuto 0 al 15, Argentina salió decidida a imponer condiciones desde el arranque. Lionel Scaloni repitió el mismo once que había conseguido la remontada ante Egipto, apostando nuevamente por Julián Álvarez junto a Lionel Messi y por Leandro Paredes en el mediocampo. La Albiceleste encontró premio muy temprano: al minuto 10, Messi ejecutó un córner preciso y Alexis Mac Allister apareció para conectar de cabeza y poner el 1–0. El gol le dio tranquilidad al campeón del mundo y obligó a Suiza a modificar su plan inicial, que había comenzado con mucha prudencia y líneas juntas. Reuters confirmó que Argentina salió sin cambios respecto al partido anterior, mientras Suiza hizo una variante con Djibril Sow por Ardon Jashari.
Entre los minutos 16 y 30, Argentina manejó el ritmo con mayor comodidad. Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Paredes circularon con paciencia, mientras Messi bajaba a recibir para ordenar los ataques. Suiza, sin Johan Manzambi por lesión, intentó responder con Dan Ndoye y Breel Embolo como principales referencias ofensivas, pero le costó mucho sostener posesiones largas. La selección de Murat Yakin trató de activar a Granit Xhaka para salir con criterio desde el fondo, aunque cada intento suizo terminaba chocando con la presión argentina o con una defensa muy atenta de Cristian Romero y Lisandro Martínez.
Del minuto 31 al 45+, Suiza empezó a crecer lentamente. Argentina ya no atacaba con la misma velocidad del inicio y el partido se fue ensuciando en el mediocampo. Los suizos ganaron metros con Remo Freuler, Xhaka y Sow, buscando cargar los costados y obligar a Argentina a retroceder. Aun así, la Albiceleste llegó al descanso con ventaja mínima y una sensación de control parcial: no estaba dominando de manera aplastante, pero sí parecía tener el partido donde quería. El 1–0 al entretiempo reflejaba la eficacia argentina en la pelota parada y la dificultad suiza para generar peligro claro.
Entre los minutos 46 y 60, Suiza salió con otra postura. El equipo europeo adelantó líneas, empezó a presionar más alto y encontró mejores conexiones entre Rieder, Ndoye y Embolo. Argentina, por momentos, quedó demasiado larga y perdió capacidad para sostener el balón. Al minuto 52, Álvarez tuvo una aproximación importante para Argentina, pero Suiza respondió con transiciones cada vez más peligrosas. La tensión fue creciendo porque el partido dejó de sentirse controlado para la Albiceleste. Cada pelota dividida empezó a pesar más, y el equipo suizo comenzó a creer que podía llevar el encuentro a un escenario de desgaste.
Del minuto 61 al 75, llegó el golpe suizo y luego la gran polémica del partido. Al minuto 67, Dan Ndoye apareció para marcar el 1–1 y devolver a Suiza por completo a la eliminatoria. El empate cambió emocionalmente el partido: Argentina quedó obligada a reaccionar y Suiza empezó a sentirse cómoda en el caos. Pero apenas unos minutos después llegó la acción que marcó la noche: Breel Embolo terminó expulsado después de una revisión del VAR bajo la regla de corrección por “identidad equivocada”. La decisión generó protestas fuertes en el banco suizo y cambió el desarrollo del encuentro, porque Suiza quedó con diez hombres desde el tramo final del segundo tiempo.
Del minuto 76 al 90+9, Argentina intentó aprovechar la superioridad numérica, pero se encontró con un muro suizo muy bien organizado. Scaloni movió el banco: Nicolás González ingresó por Tagliafico, y luego Lautaro Martínez y Gonzalo Montiel entraron por De Paul y Molina. Suiza, ya con uno menos, reforzó su estructura con una línea de cinco y buscó resistir hasta la prórroga. Messi tuvo una ocasión clara en el descuento con un remate que pasó cerca del poste, y Gregor Kobel volvió a responder en una acción de Lisandro Martínez tras un córner. El 1–1 al final de los 90 minutos llevó el partido al tiempo extra, con Argentina presionando y Suiza resistiendo con enorme sacrificio.
En la prórroga, Argentina convirtió la insistencia en clasificación. El primer tiempo extra tuvo dominio albiceleste, pero Suiza se sostuvo con orden y con un Kobel muy seguro. Al minuto 112 llegó la jugada que rompió el partido: José Manuel López, recién ingresado, participó en la acción y Julián Álvarez recibió cerca del borde izquierdo del área. La Araña se acomodó con la derecha y sacó un remate curvado, potente y preciso al ángulo superior, imposible para Kobel. Fue un golazo que destrabó una eliminatoria durísima. Ya en el tiempo añadido de la prórroga, Lautaro Martínez sentenció el 3–1 al aprovechar los espacios de una Suiza obligada a buscar el empate. Argentina volvió a sufrir, volvió a caminar al borde del abismo, pero volvió a encontrar respuesta cuando más la necesitaba.
Goles marcados: Argentina abrió el marcador al minuto 10 con Alexis Mac Allister, de cabeza, tras un córner ejecutado por Lionel Messi. Suiza empató al minuto 67 por medio de Dan Ndoye. En la prórroga, Julián Álvarez marcó el 2–1 al minuto 112 con un remate espectacular desde el borde del área. Lautaro Martínez cerró el partido en el tiempo añadido del alargue para el 3–1 definitivo.
Incidencias clave: la expulsión de Breel Embolo al minuto 72 fue el punto de quiebre emocional del partido. La acción fue revisada por el VAR bajo la regla de “identidad equivocada” y terminó dejando a Suiza con diez hombres cuando el partido estaba 1–1. Gregor Kobel sostuvo a Suiza con varias intervenciones importantes, especialmente en el cierre del tiempo reglamentario y durante la prórroga. Messi asistió en el primer gol y estuvo cerca de marcar en el descuento, mientras Julián Álvarez firmó uno de los goles más importantes de Argentina en el torneo.
Alineación de Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez. Director técnico: Lionel Scaloni.
Cambios de Argentina: Nicolás González ingresó por Nicolás Tagliafico al minuto 78. Lautaro Martínez ingresó por Rodrigo De Paul al minuto 85. Gonzalo Montiel ingresó por Nahuel Molina al minuto 85. Thiago Almada ingresó por Enzo Fernández al minuto 91. José Manuel López ingresó por Leandro Paredes al minuto 110 y participó en la jugada previa al gol de Julián Álvarez. Nicolás Otamendi ingresó por Cristian Romero al minuto 106.
Alineación de Suiza: Gregor Kobel; Denis Zakaria, Manuel Akanji, Nico Elvedi, Ricardo Rodríguez; Granit Xhaka, Remo Freuler, Djibril Sow; Fabian Rieder, Dan Ndoye y Breel Embolo. Director técnico: Murat Yakin.
Cambios de Suiza: Silvan Widmer, Zeki Amdouni y Miro Muheim ingresaron al minuto 86 por Djibril Sow, Dan Ndoye y Fabian Rieder. Eray Cömert ingresó por Ricardo Rodríguez al minuto 90+5. Ardon Jashari ingresó por Denis Zakaria al minuto 96. Rubén Vargas ingresó por Remo Freuler al minuto 115.
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