Del minuto 0 al 15, Costa de Marfil salió al campo con una claridad absoluta: no podía dejar escapar la oportunidad. Le bastaba un empate para avanzar, pero el equipo de Emerse Faé no jugó con miedo ni con calculadora. Apenas al 7’, Nicolas Pépé castigó un error de Curazao en la salida. Yan Diomandé recuperó el balón suelto y asistió al delantero, que definió ante Eloy Room para poner el 0-1. Fue un golpe temprano, preciso y emocionalmente enorme: Costa de Marfil se ponía en ventaja y empezaba a tocar la puerta de una clasificación histórica.
Entre el minuto 16 y el 30, Curazao intentó no desmoronarse. El equipo de Dick Advocaat, que venía de resistir heroicamente ante Ecuador con una actuación memorable de Room, mantuvo su estructura de cinco defensores y buscó salir con Tahith Chong, Leandro Bacuna y Juergen Locadia como referencias ofensivas. Pero Costa de Marfil manejó mejor los ritmos. Franck Kessié e Ibrahim Sangaré dieron músculo al mediocampo, mientras Amad Diallo, Yan Diomandé, Ange-Yoan Bonny y Pépé amenazaban con velocidad cada vez que encontraban campo abierto.
Del minuto 31 al 45, Curazao tuvo sus mejores señales de rebeldía. Tahith Chong fue el jugador más activo, rompiendo líneas y tratando de generar peligro por los costados. Leandro Bacuna también apareció en una ocasión clara cerca del descanso, pero no logró conectar con precisión. Al medio tiempo, el 0-1 mantenía viva la ilusión caribeña, aunque la sensación era clara: Curazao competía con dignidad, pero necesitaba más contundencia para realmente poner contra las cuerdas a Costa de Marfil. The Guardian señaló al descanso que el gol de Pépé era la diferencia y que Curazao había mostrado destellos, pero sin convertirlos en marcador.
Del minuto 46 al 60, el partido cambió de energía. Curazao salió con más atrevimiento y durante algunos minutos pareció encontrar el impulso necesario para buscar el empate. Sherel Floranus tuvo un remate que pasó por encima del arco al 56’, y la sensación era que el equipo caribeño estaba creciendo. Costa de Marfil, sin embargo, tuvo madurez para absorber ese tramo incómodo. Faé movió piezas, protegió su ventaja y esperó el momento exacto para matar el partido. Curazao empujaba; Costa de Marfil calculaba.
Entre el minuto 61 y el 75 llegó la sentencia. Al 64’, Nicolas Pépé volvió a aparecer, esta vez encontrando espacio en el sector izquierdo del área para sacar un remate zurdo preciso y poner el 0-2. Fue un gol de jerarquía, de lectura y de frialdad. Curazao venía de su mejor tramo, pero Costa de Marfil convirtió cuando más lo necesitaba. Tres minutos después, Pépé fue sustituido y recibió una ovación, cerrando una actuación decisiva en una noche histórica para su selección.
Del minuto 76 al 90+, Curazao buscó al menos el gol del honor. Tahith Chong siguió insistiendo, Noslin entró con buena energía y el equipo caribeño tuvo aproximaciones que merecieron mejor destino. Al 90’, Eloy Room volvió a intervenir con una gran atajada para evitar el tercero, recordando por qué había sido figura ante Ecuador. Pero el partido ya estaba decidido. El pitazo final dejó dos imágenes poderosas: Costa de Marfil celebrando su primera clasificación histórica a una fase eliminatoria mundialista, y Curazao despidiéndose del torneo con orgullo, después de haber conseguido su primer punto mundialista y de haber competido con dignidad hasta el último minuto.
Alineaciones titulares
Curazao: Eloy Room; Joshua Brenet, Jurien Gaari, Armando Obispo, Sherel Floranus, Deveron Fonville; Juninho Bacuna, Livano Comenencia, Leandro Bacuna, Tahith Chong; Juergen Locadia.
Director técnico: Dick Advocaat.
Costa de Marfil: Yahia Fofana; Ousmane Diomandé, Christopher Operi, Odilon Kossounou, Guela Doué; Franck Kessié, Ibrahim Sangaré; Yan Diomandé, Amad Diallo, Ange-Yoan Bonny; Nicolas Pépé.
Director técnico: Emerse Faé.
Goles
Costa de Marfil: Nicolas Pépé 7’; Nicolas Pépé 64’.
Curazao: No marcó.
Incidencias principales
Costa de Marfil abrió el marcador al 7’ tras un error defensivo de Curazao que Yan Diomandé transformó en asistencia para Pépé. Curazao tuvo momentos de reacción, especialmente con Chong y Floranus, pero no logró empatar. Al 64’, Pépé firmó el segundo con un zurdazo preciso y dejó prácticamente sellada la clasificación marfileña.
Dato clave
Costa de Marfil terminó segunda del Grupo E con 6 puntos y avanzó por primera vez en su historia a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo. Curazao quedó eliminado, pero su campaña deja una huella importante: debutó en el Mundial, consiguió un empate histórico ante Ecuador y compitió con dignidad hasta el cierre |
