Del minuto 0 al 15, Portugal salió con una postura ofensiva clara, buscando imponer ritmo desde la posesión y cargar el juego por los costados. Rafael Leão, titular en lugar de João Félix, comenzó muy activo por izquierda, mientras Pedro Neto se convirtió en una amenaza constante por derecha. La primera gran ocasión llegó temprano, cuando Leão rompió por banda y encontró a Bruno Fernandes, quien remató dos veces dentro del área: primero respondió Dominik Livaković y luego la defensa croata bloqueó el segundo intento. Croacia, en cambio, arrancó más contenida, tratando de sostenerse con Modrić y Kovačić en la mitad.
Entre los minutos 16 y 30, Portugal mantuvo el dominio territorial, pero no logró transformar su superioridad en gol. Pedro Neto fue el jugador más desequilibrante del primer tiempo: ganó su duelo individual ante Perišić, lanzó centros peligrosos y obligó a la defensa croata a retroceder constantemente. Cristiano Ronaldo y Bruno Fernandes llegaron a estirarse en el segundo palo en una acción muy clara, pero ninguno alcanzó a conectar. Croacia resistió con oficio, sin desesperarse, apostando a sobrevivir al primer golpe portugués y a encontrar alguna salida con Baturina, Sučić y Budimir.
Del minuto 31 al 45+, Portugal siguió insistiendo, pero Croacia cerró mejor los espacios y empezó a sentirse más cómoda en el partido. Rúben Dias ganó duelos físicos importantes ante Budimir, João Cancelo buscó asociarse con Neto y Nuno Mendes sostuvo la amplitud por izquierda. Aun así, el equipo de Roberto Martínez se fue al descanso con una sensación incómoda: había sido superior, había generado peligro, pero no había conseguido romper el cero. Croacia, por su parte, aceptó sufrir, defendió con personalidad y llegó al entretiempo con vida.
Entre los minutos 46 y 60, el partido cambió radicalmente. Zlatko Dalić movió el banco en el descanso con el ingreso de Igor Matanović por Ante Budimir, y Croacia salió mucho más agresiva. Al minuto 53 llegó el 0–1: Josip Stanišić lanzó un centro desde la derecha, la pelota cruzó el área y apareció Ivan Perišić en el segundo palo para controlar, girar y definir bajo ante Diogo Costa. El gol desordenó emocionalmente a Portugal. Poco después, Matanović llegó a marcar, pero su tanto fue anulado por fuera de juego, y luego Petar Sučić exigió a Diogo Costa con un remate potente. Portugal respondió con un disparo de Leão al travesaño y un gol anulado a Ronaldo por un fuera de juego muy ajustado.
Del minuto 61 al 75, Roberto Martínez decidió cambiar el partido desde el banco. Ingresaron Bernardo Silva, Nélson Semedo, Gonçalo Ramos y Francisco Conceição, mientras salieron João Cancelo, Pedro Neto, Vitinha y Bruno Fernandes. La reacción portuguesa llegó en una acción discutida: tras un córner, Renato Veiga fue sujetado dentro del área por Nikola Vlašić, el árbitro fue llamado por el VAR y terminó sancionando penal. Al minuto 68, Cristiano Ronaldo tomó la pelota, ejecutó con frialdad y convirtió el 1–1. El estadio explotó con el empate, pero Croacia no se cayó: siguió presionando, encontró espacios y obligó a Diogo Costa a responder ante remates de Kovačić, Matanović y Sučić.
Del minuto 76 al 90+10, el partido entró en un cierre dramático. Croacia tuvo opciones clarísimas: Kovačić estrelló un remate en el poste y luego volvió a exigir a Diogo Costa, mientras Matanović apareció mano a mano y el arquero portugués volvió a salvar. Portugal, que por momentos parecía superado, recompuso el bloque después de la salida de Ronaldo por Rúben Neves. El juego empezó a inclinarse nuevamente hacia Leão, y al minuto 90+4 llegó la jugada decisiva: el extremo portugués levantó un centro al área y Gonçalo Ramos ganó entre Gvardiol y Pongračić para cabecear con precisión al poste y marcar el 2–1. Croacia todavía tuvo una última emoción con un gol anulado a Joško Gvardiol por fuera de juego, pero el marcador no cambió. Portugal ganó, eliminó a Croacia y avanzó a octavos de final, donde enfrentará a España.
Goles marcados: Croacia abrió el marcador al minuto 53 con Ivan Perišić, tras un centro de Josip Stanišić desde la derecha y una definición baja en el segundo palo. Portugal empató al minuto 68 con Cristiano Ronaldo, de penal, luego de una infracción sobre Renato Veiga revisada por el VAR. El 2–1 definitivo llegó al minuto 90+4 con Gonçalo Ramos, quien cabeceó un centro de Rafael Leão para darle la clasificación a Portugal.
Incidencias clave: Portugal tuvo un gol anulado a Cristiano Ronaldo por fuera de juego. Rafael Leão estrelló un remate en el travesaño. Croacia también tuvo goles anulados por posición adelantada, incluido uno de Joško Gvardiol en el descuento. Diogo Costa fue determinante con varias atajadas en el tramo final, especialmente ante Kovačić y Matanović.
Alineación de Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, Rafael Leão; Cristiano Ronaldo. Director técnico: Roberto Martínez.
Cambios de Portugal: Bernardo Silva ingresó al minuto 63. Nélson Semedo ingresó al minuto 63. Gonçalo Ramos ingresó al minuto 63. Francisco Conceição ingresó al minuto 63. En esa ventana salieron João Cancelo, Pedro Neto, Vitinha y Bruno Fernandes. Rúben Neves ingresó por Cristiano Ronaldo al minuto 82.
Alineación de Croacia: Dominik Livaković; Josip Stanišić, Marin Pongračić, Josip Šutalo, Ivan Perišić; Mateo Kovačić, Luka Modrić; Martin Baturina, Petar Sučić, Nikola Vlašić; Ante Budimir. Director técnico: Zlatko Dalić.
Cambios de Croacia: Igor Matanović ingresó por Ante Budimir al inicio del segundo tiempo. Mario Pašalić ingresó por Martin Baturina al minuto 72. Joško Gvardiol ingresó por Nikola Vlašić en el tramo final. Andrej Kramarić ingresó por Mateo Kovačić en el tiempo añadido.
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