La Fecha 21 de la Liga Ecuabet dejó una noche intensa en el estadio Olímpico Atahualpa, donde Universidad Católica venció 2-1 a Barcelona SC y confirmó su gran momento en el campeonato. El equipo camaratta golpeó temprano con José Fajardo, sufrió el empate de Jhonnier Chalá en el segundo tiempo, pero encontró el premio final con Éric Valencia al minuto 88 para firmar una victoria que lo llevó al segundo lugar con 35 puntos, mientras Barcelona quedó con 34 unidades.
No fue una victoria cualquiera. Católica jugó con personalidad, atacó con velocidad, generó varias ocasiones claras y mostró una ambición que Barcelona no pudo igualar durante largos tramos del partido. El cuadro torero reaccionó después del descanso, pero su levantada no le alcanzó para sostener el empate. La Chatoleí insistió, creyó y terminó golpeando en el momento más doloroso para el Ídolo.
Primer tiempo
Minutos 0 al 15: Católica golpeó de inmediato y Barcelona entró dormido
El partido apenas comenzaba y Universidad Católica ya había mostrado sus intenciones. Al minuto 2, tras un córner enviado por Mauro Díaz, José Fajardo apareció completamente libre en el área y remató para poner el 1-0. Fue un golpe durísimo para Barcelona, no solo por lo temprano del gol, sino por la forma: una marca perdida, una pelota quieta mal defendida y un rival que no perdonó.
Católica no se conformó. A los 4 minutos volvió a estar cerca del segundo, y a los 12’ José Contreras tuvo que lucirse ante un remate de Azarías Londoño. Barcelona respondió tímidamente con un disparo lejano de Erick Mendoza, pero el arranque dejó una lectura clara: Católica estaba más despierta, más intensa y mucho más clara.
Minutos 16 al 30: Londoño falló el penal y Contreras mantuvo vivo al Ídolo
Entre el 16 y el 30, Católica siguió encontrando espacios para atacar en transición. Fajardo, Londoño y Mauricio Alonso quedaban bien perfilados para correr a espaldas de la defensa amarilla, mientras Barcelona intentaba acomodarse sin demasiada claridad. Al minuto 23,
Gustavo Vallecilla cometió penal sobre Londoño, y el propio delantero panameño tuvo la posibilidad de ampliar la ventaja.
Pero apareció José Contreras. El arquero de Barcelona adivinó el remate y evitó el 2-0. Esa atajada sostuvo emocionalmente al Ídolo en el partido. Católica pudo haber empezado a sentenciar la noche, pero perdonó. Barcelona, aunque superado, seguía con vida.
Minutos 31 al 45+: Católica fue superior, Barcelona no encontró a Benedetto
El cierre del primer tiempo confirmó el dominio camaratta. Mauro Díaz condujo, filtró y generó peligro; Eddy Mejía rompió líneas; y Mauricio Alonso remató con potencia, obligando nuevamente a Contreras a responder. Católica jugaba con más criterio y más profundidad.
Barcelona, en cambio, tuvo un primer tiempo pobre en ataque. Darío Benedetto quedó desconectado, con poca participación y sin abastecimiento real. El equipo torero no logró rematar con peligro claro al arco de Johan Lara, y el descanso llegó con una ventaja corta para Católica, pero con una superioridad futbolística mucho más amplia que el marcador.
Segundo tiempo
Minutos 46 al 60: Barcelona reaccionó desde el banco y Chalá empató
Barcelona salió al segundo tiempo con otra energía. César Farías movió piezas e ingresó Jhonnier Chalá por Sergio Díaz, buscando mayor presencia ofensiva. Luego entraron Tomás Martínez y Jonathan Perlaza, y esos cambios empezaron a darle otro aire al cuadro amarillo.
Al minuto 60 llegó el empate. Tras un córner ejecutado por Tomás Martínez, Jhonnier Chalá ganó posición y definió para el 1-1, con asistencia de Jonathan Perlaza. Fue un gol nacido desde el banco, una respuesta directa de las variantes y un golpe psicológico fuerte para Católica, que había dominado la primera parte pero veía cómo Barcelona volvía al partido.
Minutos 61 al 75: Barcelona creció, pero Católica no se cayó
Después del empate, Barcelona tuvo sus mejores minutos. El equipo torero manejó mejor la pelota, ganó confianza y obligó a Católica a retroceder. Primicias registró que al minuto 66 Barcelona controlaba las acciones tras el tanto de Chalá, mientras el equipo quiteño intentaba salir del impacto emocional del empate.
Sin embargo, Católica no perdió la cabeza. Diego Martínez refrescó el equipo con Éric Valencia por Mauricio Alonso, una variante que terminaría siendo decisiva. Barcelona también movió el banco con Tomás Rodríguez por Benedetto y luego Byron Castillo por Erick Mendoza, buscando sostener el impulso, pero el partido todavía tenía guardada su última emoción.
Minutos 76 al 90+: VAR, tensión y el golpe final de Éric Valencia
El tramo final fue dramático. Católica llegó a marcar por medio de Eddy Mejía, pero la jugada fue revisada por el VAR y anulada por una falta previa de Azarías Londoño sobre Matías Lugo. Parecía que el partido se le escapaba otra vez al equipo camaratta, pero la insistencia tuvo premio.
Al minuto 88 apareció Éric Valencia para marcar el 2-1 definitivo. Fue el gol de la perseverancia, el golpe de un equipo que no se conformó con el empate y que siguió buscando hasta el final. Barcelona ya no tuvo respuesta suficiente. El pitazo final confirmó una victoria enorme para Universidad Católica y una derrota dolorosa para el Ídolo.
Conclusión
Universidad Católica ganó porque fue más ambiciosa, más clara y más insistente. Golpeó temprano, perdonó un penal, sufrió el empate, pero no se derrumbó. El ingreso de Éric Valencia terminó siendo clave para resolver un partido que podía escaparse, y la Chatoleí confirmó su gran momento con tres victorias consecutivas y el segundo lugar de la tabla.
Barcelona SC dejó una lectura preocupante. Reaccionó en el segundo tiempo, encontró el empate con Chalá y tuvo un tramo favorable, pero su primer tiempo fue demasiado bajo para un partido de esta exigencia. El equipo torero volvió a depender de momentos, de individualidades y de la reacción desde el banco, pero no logró sostener una propuesta completa durante los 90 minutos.
Católica hizo respetar el Atahualpa, venció 2-1 y mandó un mensaje fuerte al campeonato. Barcelona, en cambio, salió golpeado de Quito: no solo perdió tres puntos, también perdió la oportunidad de afirmarse como escolta directo en una Liga Ecuabet cada vez más apretada.
Alineaciones
Universidad Católica — 4-3-3:
Johan Lara; Darwin Nazareno, Luis Cangá, Jhon Chancellor, Eddy Mejía; Mauro Díaz, Jerónimo Cacciabue, Facundo Martínez; Azarías Londoño, José Fajardo y Mauricio Alonso.
Cambios
69’ Éric Valencia por Mauricio Alonso.
85’ Byron Palacios por Jerónimo Cacciabue.
90’+3 Luis Moreno por José Fajardo.
90’+3 Marcos Sevillano por Azarías Londoño.
Barcelona SC — 4-4-2:
José Contreras; Bryan Carabalí, Javier Báez, Alex Rangel, Gustavo Vallecilla; Marcos Mejía, Jefferson Intriago, Matías Lugo, Sergio Díaz; Erick Mendoza y Darío Benedetto.
Cambios
46’ Jhonnier Chalá por Sergio Díaz.
57’ Tomás Martínez por Gustavo Vallecilla.
57’ Jonathan Perlaza por Marcos Mejía.
66’ Tomás Rodríguez por Darío Benedetto.
75’ Byron Castillo por Erick Mendoza.
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